Cho dù được phục vụ trong bánh tét, mì ống hay riêng, chúng tôi thích thưởng thức một đĩa tôm ngon ngọt. Ý chúng tôi là tôm. Hoặc chờ đợi, những gì chúng tôi có nghĩa là gì? Động vật giáp xác có thể gây nhiễu. Và trong khi chúng tôi mong muốn cuộc tranh luận về tôm và tôm sôi xuống thành câu hỏi về kích thước, thì nó phức tạp hơn thế một chút. Bởi vì mặc dù có sự khác biệt về mặt khoa học giữa hai loại (không liên quan gì đến kích thước), nhưng câu trả lời thực sự có thể phụ thuộc vào vị trí của bạn. Đọc để có một nền giáo dục đầy đủ về loài giáp xác.
Vậy, sự khác biệt giữa tôm và tôm là gì?
Cả tôm và tôm đều là loài giáp xác (tức là động vật giáp xác có 10 chân) nhưng chúng có những khác biệt về giải phẫu liên quan đến cấu trúc của mang và móng vuốt của chúng. Cơ thể của tôm có mang dạng tấm với các móng vuốt ở hai bộ chân trước, trong khi tôm có mang dạng nhánh và một bộ móng phụ, với cặp phía trước rõ nét hơn ở tôm. Nhưng ngay cả khi nhìn động vật có vỏ sống, phải có con mắt được đào tạo mới nhận thấy bất kỳ sự khác biệt nào trong số này — tất cả đều không thể nhận thấy được sau khi mẫu hải sản đã được nấu chín. Cách duy nhất để phân biệt tôm he với tôm thẻ mà không cần kiểm tra giải phẫu cẩn thận là tôm trước đây có thân thẳng hơn một chút, trong khi các cơ phân khúc của tôm có vẻ ngoài cong hơn.
Dưới đây là một sự khác biệt khác giữa hai loại này: Trong khi tôm và tôm có thể được tìm thấy ở cả nước mặn và nước ngọt, hầu hết các loại tôm được tìm thấy ở nước mặn trong khi hầu hết các loại tôm sống ở nước ngọt (đặc biệt là các loại tôm chúng ta thường ăn).
Còn về kích thước? Bạn có thể đã nghe nói rằng tôm thẻ nhỏ hơn tôm sú và mặc dù điều này có xu hướng đúng trong hầu hết các trường hợp, nhưng không phải là cách tốt để phân biệt những loài giáp xác này vì có thể có những con tôm lớn lớn hơn con tôm tiêu chuẩn của bạn. Vì vậy, việc phân biệt giữa những người này không phải là điều dễ dàng.
Bạn có thể nếm thử sự khác biệt?
Không hẳn vậy. Mặc dù các loại tôm và tôm khác nhau có thể khác nhau về hương vị và kết cấu tùy thuộc vào chế độ ăn uống và môi trường sống của chúng, nhưng không có sự khác biệt rõ rệt về hương vị giữa hai loại này, điều này có nghĩa là chúng có thể dễ dàng thay thế cho nhau trong công thức nấu ăn.
Và tôi nên gọi món nào ở nhà hàng?
Vâng, điều đó phụ thuộc vào vị trí của bạn. Đây là điểm khiến nó trở nên khó hiểu hơn: Mặc dù có sự phân biệt khoa học giữa tôm và tôm, nhưng thông tin đó có rất ít liên quan đến cách hai thuật ngữ được sử dụng (tức là có thể thay thế cho nhau) trong thế giới nấu ăn và ăn uống. Theo các chuyên gia tại Cook’s Illustrated : Ở Anh và ở nhiều nước châu Á, tất cả đều có kích thước: Động vật giáp xác nhỏ là tôm; những con lớn hơn, tôm. Nếu bạn nhìn vào sự thật, điều này không đúng - nhưng quan niệm sai lầm phổ biến đến mức nó cũng có thể xảy ra. Nói cách khác, khi bạn bắt gặp tôm trong thực đơn — ngay cả ở Hoa Kỳ — thì rất có thể thuật ngữ này đã được chọn để chỉ một loài động vật có vỏ lớn hơn (ngay cả khi loài giáp xác được đề cập thực sự chỉ là tôm jumbo).
Để làm phức tạp thêm vấn đề, địa lý cũng có tác dụng khi nói đến hai thuật ngữ này trong công thức nấu ăn và cài đặt nhà hàng giống nhau. Ví dụ, tôm sú có nhiều khả năng được sử dụng trên diện rộng ở các bang miền nam (bao gồm cả như một mô tả cho động vật có vỏ nhỏ), trong khi tôm là thuật ngữ đánh bắt được ưa thích cho các loài giáp xác ở phía đông bắc.
Điểm mấu chốt
Sự khác biệt thực tế giữa tôm và tép có nhiều khả năng xuất hiện trong một trò chơi đố vui hơn là trong nhà bếp của bạn, vậy bài học rút ra là gì? Trước tiên, nếu bạn đang đặt hàng tại một nhà hàng và kích thước quan trọng đối với bạn, hãy kiểm tra với máy chủ của bạn để xác định kích thước của động vật có vỏ trong món ăn bất kể bạn có thấy từ tôm hay tôm sú trên thực đơn hay không. Điều đó nói lên rằng, hương vị của bất kỳ loài giáp xác nhất định nào liên quan đến loài (và những gì nó đã ăn trước khi bạn ăn), chứ không phải kích thước hoặc cấu trúc cơ thể của nó. Vì lý do này, hoàn toàn ổn nếu bạn sử dụng tôm và tôm thay thế cho nhau trong các công thức nấu ăn - một kết luận mà nhà bếp thử nghiệm Cook's Illustrated cũng đã xác nhận nhưng có một lưu ý: Không quan trọng nếu bạn sử dụng tôm hay tôm he, chỉ cần đảm bảo số lượng động vật có vỏ là giống như những gì công thức yêu cầu để thời gian nấu ăn không bị ảnh hưởng.
